植物不僅會“說話” 也能聽懂人的話

2009年06月24日 新華網
英國王儲查爾斯認為植物能聽懂人的話，並因透露自己常與植物聊天遭人譏笑。如今，美國科學家研究發現，植物之間也會“說話”，其交流能力遠高于人們想像。
發警告
美國加利福尼亞大學戴維斯分校昆蟲學家理查德·卡爾班和來自日本京都大學的鹽尻香織研究發現，植物通過向空氣中釋放化學信息與周圍“同伴”交流，內容包括提醒“同伴”害蟲入侵的警示，或是“討論”周圍出現的蜜蜂等傳粉昆蟲等。
卡爾班等人從北美洲較為常見的三齒蒿上截取了３０跟插條，把插條分別種在塑料罐裏，然後把塑料罐擺放在三齒蒿母體附近或是較遠處的對照組附近。
研究人員這種對植物的人為損傷類似于蝗蟲或其他食草動物。他們觀察發現，當三齒蒿的葉子受損後會“夾起”葉子，它附近的“同伴”也會夾起葉子，表明收到“警告”並啟動防禦係統，而較遠處的“同伴”則不會出現這種變化。這種提示最多可持續３天。
卡爾班等人通過整個生長季的觀察還發現，與周圍沒有受傷“同伴”的三齒蒿相比，把葉子夾起的三齒蒿周邊６０厘米范圍內的“同伴”葉子受損情況好于前者。
與此同時，與“鄰居”根部有接觸但空氣被隔斷的實驗植物沒有出現上述表現。
超想像
卡爾班在研究報告中說：“這項研究表明，植物完成更復雜行為的能力超過人們的想像。”
研究報告發表在最新一期《生態學通訊》上。
盡管實驗尚處于早期階段，科學家猜測，植物間的這種“交流”通過釋放揮發性物質實現，其中的化學信息或許包含多種意義，如阻止食草動物、提醒“同伴”長成食草動物不易吃的形狀等等。
英國《每日電訊報》２２日援引卡爾班的話說：“植物能對包含多重信息的復雜提示作出反應。植物在自己的小環境中不僅會對來自可信賴‘同伴’的提示作出反應，還能向其他植物或有機體，如傳粉昆蟲、播種昆蟲、食草動物、食草動物的天敵等發出提示。”
懂人話
植物的神奇還不止于此。英國科學家今年４月在位于薩裏郡的皇家園藝學會威斯利花園展開實驗，給１０株番茄植株聽不同人的聲音錄音。
研究人員讓番茄植株日夜不停地用耳機“聽”錄音。耳機被固定在種植容器上靠近植株根部的位置。研究人員認為，植物的根比葉更能聚攏聲音，在根部播放聲音還可以避免相鄰兩株“聽”錄音的番茄互相幹擾。
作為對照，研究人員還在同一溫室裏種了２株不“聽”錄音的番茄植株。
研究人員記錄下番茄植株在“聽”錄音之前、過程中和“聽”之後的各項生長數據。一個月後，他們發現，“聽”女聲錄音的番茄植株比“聽”男聲錄音的植株平均高出２．５厘米。“聽”男聲錄音的番茄植株長勢差別較大，有的甚至不如沒“聽”錄音的對照組高。
長勢最好的番茄植株“聽”的是悅耳女聲，錄制者是查爾斯·達爾文的後代莎拉·達爾文。她朗讀的是《物種起源》中的一段文字。這株番茄比長勢最好的“聽”男聲錄音的番茄高出５厘米，比第二名植株高出１厘米。
威斯利花園主管科林·克羅斯比說：“我們尚不清楚其中原因。這或許是因為不同聲音聲波不同，對植物的影響也不相同。對植物生長而言，聲波就像雨水或陽光一樣，是重要環境因素。”（喬穎）